僕が初めて彼の名前を知ったのは何年前だったか…。
ふり返ってみたけど、そんなに昔ではないな。
彼が高校３年生の時だから。
その前からﾕｰｽの試合は見ていたんだけど、ただ見ていただけ。
名前を知ってるのは藤田君くらいで。
小樽望洋台ｻｯｶｰ場。
相手は水戸U18だったかなぁ。
僕の前に座っていたｵﾊﾞｻﾝが選手の一人に近づき袋を手渡した。
その選手は、色白のあどけない少年だった。
その袋を開けて少年はﾆﾔﾘと微笑んだ。
どうやらｼｭｰｽﾞを忘れたみたいだ。
大事な試合なのにｼｭｰｽﾞを忘れるとは…。
慌てて親御さんに持ってきてくれと頼んだのだろう、僕は想像した。
そのあどけない少年は線が細いもののﾄﾞﾘﾌﾞﾙが超絶に上手く
仕掛けた後のﾊﾟｽもｾﾝｽ溢れるものだった(僕の記憶が美化されてる可能性ｱﾘ)。
当時既に藤田君はﾄｯﾌﾟ昇格間違いなしと言われていた。
実際ﾚﾍﾞﾙがちょっと違う感じだったし(僕記憶美化可能性)。
そのあどけない少年は昇格候補なんだろうかと見ながら思っていた。
華奢でちょっとﾆﾔﾆﾔして試合なのにｼｭｰｽﾞを忘れる少年。
のち、その背番号から彼の名前が｢西大伍｣という事を知った。
試合終了後、僕及びｶﾌｪの興奮冷めやらぬ中
彼のｲﾝﾀﾋﾞｭｰを見て｢ありがとう、ありがとう｣と呟きながら
そんな事を思い出した。
